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지구가 2012년 가상 행성 니비루(Nibiru)와 충돌한다는 멸망설이 인터넷을 중심으로 퍼지고 있다. 심지어 각국의 연구기관과 정부들이 이 사실을 의도적으로 은폐하고 있다는 음모론까지 등장하자 미국항공우주국(NASA) 소속 과학자가 직접 나서 ‘니비루 충돌설’의 허무맹랑함을 지적하고 나섰다.
최근 동영상 공유사이트 유투브에는 ‘NASA가 은폐하는 진실’이라는 영상 수십 건이 올라 네티즌들을 놀라게 했다. 200만이 넘는 폭발적인 조회수를 기록한 이 영상에는 “태양계 10번째 행성 니비루가 2012년 말 지구로 돌진, 대재앙을 불러와 인류를 멸망하게 할 것”이라는 설명과 사진 등이 담겼다. 음모론자들은 영상에서 니비루가 태초에 인간을 창조한 엘로힘이 사는 행성이라고 주장하기도 했다.
이에 대해 NASA 에임스 연구소의 데이비드 모리슨 박사는 “과학적 근거가 없는 주장”이라고 잘라 말했다. 우주 사이트 스페이스닷컴에서 모리슨 박사는 “전 세계 약 200만 개의 웹사이트에서 니비루 충돌설에 대한 글이 올라온 것으로 알고 있다. 심지어 어린학생들까지 지구멸망이 일어날까봐 두렵다는 메일을 나에게 보내곤 한다.”고 말문을 열었다.
모리슨 박사는 “니비루는 실체가 없는 상상 속의 행성에 불과하다.”고 설명했다. 태양계에 갈색왜성이라고 알려진 니비루는 현재의 우주과학기술로는 단 한 차례도 관측된 적이 없는 가상 행성일 뿐이라는 것. 그는 “음모설을 퍼뜨리기 위해서 많은 이들에게 근거 없는 공포심을 조장하는 건 문제 있는 행동”이라고 음모론자들을 비판하기도 했다.
‘니비루’는 약 6000년 전 수메르인이 태양계에 존재한다고 주장한 가상 행성으로, 1995년 외계인과 접촉했다고 주장하는 낸시 리더가 2003년 5월 지구와 충돌할 것이라고 예견하면서 큰 주목을 받았다. 결과적으로 이 예견은 거짓으로 드러났지만 추종자들은 니비루 충돌 시기를 2012년으로 다시 꼽으면서 논란은 이어지고 있다.
모리스 박사는 “일부 그릇된 정보가 사실인양 받아들여지면서 멸망설이 점차 퍼지고 있다.”면서 “거짓과 진실을 구분하는 것이 그 어느 때보다 중요해 지고 있다.”고 조언했다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
