독수리가 이 소년을 채가려한 이유는?

호주 노던주 앨리스스프링스의 사막공원에서 독수리가 한 소년을 발톱으로 채가는 사진이 사회적네트워크서비스(SNS)에 공개돼 화제가 되고 있다.

사막공원은 호주 중부의 자연환경과 사막 생태계를 이해할 수 있도록 조성한 자연생태공원이다. 사진은 지난 6일(이하 현지시간) 사막공원에서 두 날개를 활짝 펼친 검독수리(웨지테일드 이글)가 두 발톱으로 녹색 후드티셔츠를 입은 소년을 움켜쥐고 있는 모습이다.

이 사진을 올린 SNS 사용자 '55chris'에 따르면 이날 사막공원에서는 '버드쇼'가 예정돼 있었고, 곁에서 자리를 깔고 앉아 있던 소년은 심심했는지 연신 후드티셔츠의 지퍼를 올렸다 내리기를 반복했다. 그는 '아마도 그 소리가 귀에 거슬렸는지 검독수리가 갑자기 소년에게 곧장 날아오더니 소년을 발톱으로 채가는 것처럼 공격했다. 검독수리의 발톱은 엄청나게 컸고, 소년은 운이 좋았다'고 당시 상황을 설명했다.

버드쇼는 취소됐고, 치료를 받은 소년은 큰 부상을 입지 않은 것으로 확인됐다.

동물 전문가들은 "평소 토끼나 작은 캥거루 등 포유류를 공격하기도 하지만, 검독수리가 소년을 잡아채서 끌고갈만하지는 않다"고 말했다. 또한 공격한 배경에 대해 배가 고팠거나 자신을 보호해야할 어떤 이유가 있었을 가능성을 제기했다.

사막공원 관계자는 "독수리는 소년에게 상처를 입히긴 했지만 그리 깊지는 않았다"면서 "사고 경위를 조사중에 있고 조사가 끝나기 전까지 그 검독수리는 버드쇼에서 제외될 것"이라고 말했다.

박성국 기자 psk@seoul.co.kr