1만원에 산 항아리, 알고 보니 3억원짜리 ‘보물’

70년 전 골동품가게에서 산 값싼 항아리, 알고보니 수 억 대의 진짜 보물?!

영국 일간지 데일리메일의 26일자 보도에 따르면 영국의 한 수집가는 70년 전인 1946년, 런던의 한 골동품가게에서 9.10파운드(약 1만 3000원)에 오리엔탈풍의 작은 항아리를 한 개 구입했다.

이 항아리는 뚜껑이 있는 형태로, 길이는 10㎝ 정도로 매우 작으며 겉면과 뚜껑 윗면에 푸른색 염료로 용이 그러져 있다.

최근 이 수집가의 가족은 우연히 경매 전문가로부터 감정을 받았다가 놀라움을 감출 수 없었다. 해당 항아리의 예상 경매 낙찰가가 20만 파운드, 한화로 무려 2억 8000만원에 달했기 때문이다.

전문가에 따르면 흰색, 파랑색, 초록색 염료가 쓰인 이 항아리는 약 300년 전인 청나라 시기에 만들어 진 것으로, 항아리 밑면에 글자 옹정(雍正)이 새겨져 있는 것으로 보아 중국 청나라 제5대 황제(재위 1722~1735)였던 옹정제 시대에 만들어진 것으로 추측된다.

이 항아리가 높은 가치를 인정받은 것은 겉면과 뚜껑에 그려진 그림이 비교적 드문 디자인인데다, 보존상태가 매우 양호하기 때문인 것으로 알려졌다.

경매회사 관계자이나 아시아 예술품 전문가인 존 옥스퍼드는 “이 항아리는 수십 년 동안 집안 구석의 한 선반에서 잡다한 물건을 담는 저장용기로 사용되고 있었다”면서 “옹정제 시대에 만들어진 도자기나 항아리 중 지금까지 이어져 내려오는 것은 많지 않다”고 설명했다.

이어 “비슷한 문양을 가진 당시의 예술품은 총 3점 정도밖에 없는데, 서양에서는 단 한 점도 찾아볼 수 없었다”면서 “무엇보다도 런던의 빅토리아 앨버트 박물관에서 보유하고 있는 그 어떤 중국 예술품보다 더욱 양호한 보존 상태를 자랑하고 있는 것이 높은 예상가의 이유”라고 덧붙였다.

300년 전 항아리의 경매는 다음 달 15일 영국 잉글랜드 솔즈베리에서 열릴 예정이다.

송혜민 기자 huimin0217@seoul.co.kr