“키 작으면 시기심 강하고 피해망상 빠지기 쉬워”<英 옥스퍼드대학>

키가 작을수록 시기심이 강하고 피해망상에 빠지기 쉬울 수도 있다는 연구 결과가 나왔다고 메디컬 뉴스 투데이가 29일(현지시간) 보도했다.

영국 의학연구위원회(MRC)가 주관하고 옥스퍼드대학이 시행한 이번 연구는 타인에 대한 불신을 가진 여성 60명을 대상으로, 두 차례에 걸쳐 런던 지하철에 승차하는 가상현실(VR) 모의실험을 진행했다.

이들 여성은 첫 번째 실험에서 실제 자신의 키와 같은 상태에서, 두 번째 실험에서는 실제 키보다 25cm 작은 키라고 설정된 상황에서 가상현실을 체험했다.



그 결과, 대부분 여성은 자신이 ‘키가 작은 상태’라고 인지시켜주지 않은 상태에서도 키가 작은 상황을 체험할 때 무능력과 열등감 등 부정적인 생각을 떠올렸고, 심지어는 시기심이 강해지는 경향을 보였다.

이에 대해 연구팀은 “거의 모든 사람이 가상현실 환경을 실제 삶과 똑같이 받아들이고 행동했다”며 이번 실험결과에 당위성을 부여하면서도 “이번 연구가 키 작은 사람 모두를 피해망상을 가지기 쉽다고 결론짓는 것은 아니다”고 설명했다.

이는 이번 연구가 편집증의 원인을 탐구하기 위해 시행된 연구인 만큼, 타인에 대한 과도한 불신을 가진 참가자들은 자신에 대한 부정적인 생각을 품게 된다는 논리로 통하게 된다는 것이다.

연구를 이끈 대니얼 프리먼 정신의학부 교수는 “자존감이 부족해 피해망상적인 생각에 빠지는 경향이 지금까지의 연구에서도 나타났다”면서 “이번 연구는 편집증 치료를 개선하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

이번 연구 결과는 ‘정신의학 연구 저널’(journal Psychiatry Research) 최신호에 게재됐다.

사진=자료사진(위·포토리아), 가상현실 체험 장면(유튜브)

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr