“배고파…” 쓰레기통 뒤지는 야생곰

야생곰이야? 도둑고양이야?

최근 미국의 도심 주택가에 야생 곰의 출몰이 잦아져 동물 관계자들의 골칫거리가 되고 있다.

영국 일간지 ‘데일리메일’ 인터넷판은 지난 1일 미국 콜로라도 주택가에서 찍힌 황당한 야생 곰 사진을 소개했다. 근처 숲에서 나온 것으로 추측되는 야생 곰이 마치 도둑고양이처럼 쓰레기통을 뒤지고 있는 모습이 찍힌 것. 또 놀란 곰이 가정집 담장을 넘어 도망가는 사진도 함께 게재했다.

최근 미국에서는 이처럼 야생 곰이 도심지에 출몰하는 일이 자주 발생하고 있다.

지난달 팜비치에서는 야생곰이 가정집을 습격하는 사건이 발생했었고 지난 5월에도 테네시주에 흑곰이 출몰해 도심 한복판에서 ‘흑곰 생포작전’이 벌어졌었다.

야생 곰이 주택가에 나타나는 이유는 부족한 먹이 때문으로 알려져 있다. 최근 급격한 기후변화로 야생에서 먹이를 구하기가 어려워진 것. 미국 야생관리국은 올 여름에만 쓰레기더미를 뒤지거나 가정집에 들어간 12마리의 흑곰을 사살했다고 밝혔다.

먹이가 부족해진 야생 곰의 도심 습격은 먼 나라의 이야기만은 아니다.

가까운 일본에서도 지난해 야생 곰의 주택가 습격으로 111명의 부상자가 생기는 등 피해가 속출해 ‘곰과의 전쟁’을 치르기도 했다.

나우뉴스 박성조 기자 voicechord@seoul.co.kr