장난감을 가지고 노는 것보다 지도나 책을 읽거나 계산기를 두드리는 것을 더 좋아하는 3세 ‘공부 벌레’ 소년이 ‘멘사’의 회원이 됐다.
영국 대중지 데일리메일에 따르면 스태포드셔에 사는 윌리엄 포트는 최근 멘사에서 실시한 테스트를 거친 뒤 가입 허가를 받았다.
지능지수가 인구의 2%에 드는 사람들의 친목 단체인 멘사 측은 “윌리엄의 구체적인 성적을 밝힐 수는 없으나 또래에 비해 두 배 이상의 성적을 거뒀다.”고 밝혔다.
윌리엄은 동네에서 ‘공부벌레’로 불린다. 인형이나 장난감을 가지고 노는 것보다 공부하는 걸 유난히 좋아하는 독특한 취미 때문.
어머니인 린 골든스트로우는 “아들은 2살이 되기도 전에 알파벳을 읽었으며 색깔과 도형을 알아맞혔다.”면서 “요즘은 지도를 읽어 50개 나라와 도시를 외우며 계산기를 두들여 수학문제를 푼다.”고 설명했다.
이 뿐 아니다. 윌리엄은 외국 어린이 방송을 보고 스스로 중국어와 스패인어를 익혔으며 인터넷 서핑을 하기도 한다. 부모가 장난감을 주면 “그동안 놀만큼 놀았다. 공부하고 싶다.”며 열의를 보일 정도다.
정비사인 아버지 데이비드(54)는 “아들이 말을 하기 시작하면서 다른 아이들 보다 지능이 높다는 사실을 알았지만 어떻게 이 능력을 발전시킬 지 막막했다.”면서 “멘사의 도움을 받아 아들이 원하는 공부를 실컷 하도록 해주겠다.”고 말했다.
한편 멘사 측에 따르면 이 단체에 가입한 10세 이하 회원은 30명 정도다. 그 중 2명은 2세 때 가입, 최연소 회원으로 기록됐다.
서울신문 나우뉴스 강경윤기자 newsluv@seoul.co.kr
